Полиэтиленовые пакеты прочно вошли в нашу повседневную жизнь. Это объясняется целым рядом достоинств полиэтиленовых пакетов над бумажными. Во-первых, полиэтиленовые пакеты способны выдерживать намного большую нагрузку чем бумажные. Во-вторых, они защищены от протекания и полностью герметичны. В-третьих, цена такого пакета намного дешевле. Такая низкая цена обусловлена особенностями производства полиэтиленовых пакетов:
- хранение пакетов занимает мало места;
- низкие затраты электричества и воды;
- очень маленький процент образования жестких отходов;
- низкие затраты на установку оборудования по производству полиэтиленовых пакетов.
Полиэтилен чаще всего используется в производстве упаковочной тары: из него производят полиэтиленовые пакеты, сумки, пищевую пленку. Полиэтиленовая пленка абсолютно безопасна для здоровья человека, поэтому ее можно использовать даже в производстве детских товаров. Полиэтиленовая пленка защищает продукты от воздействий внешней среды, сохраняет их свойства и продлевают срок хранения продуктов.
Сегодня спрос на полиэтиленовую продукцию возрастает. Применяется полиэтиленовая продукция в пищевой промышленности, сельском хозяйстве и строительстве.
История производства полиэтиленовых пакетов начинается в США в 1957 году, тогда мир увидел первый полиэтиленовый пакет, предназначенный для упаковки бутербродов, овощей, фруктов и хлеба. В 80-е года супермаркеты перешли на упаковку продуктов в полиэтиленовые пакеты «майка», тогда бумажные пакеты отошли на второй план.
В 92-е годы начались вестись дискуссии по поводу экологичности применения и изготовления полиэтиленовых пакетов. Во многих странах на печать полиэтиленовых пакетов было установлено ограничение на законодательном уровне. На полуострове Kangaroo (Австралия) властями было запрещено внедрять полиэтиленовые пакеты. Но не смотря на все споры производство полиэтиленовых пакетов не собирается приостанавливаться. Да и минус у этого продукта заключается лишь в долгом сроке разложения. Учитывая это, в 2004 году компанией Co-Оp были выпущены первые биоразлагаемые пакеты для хлеба. Материал из которого сегодня производятся полиэтиленовые пакеты разлагается на воду и углекислый газ, правда происходит это на протяжении четырех лет.